第139章 第 139 章
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第139章 第 139 章
這的確是鄉裏人家慣用的手法, 這魯石匠家的外孫子還好，有阿拾這個大夫在那裏守著，別的人家都只取一些香火擦一擦, 就算是好了。
只是顧小碗聽著仍舊覺得心驚肉跳的，那剛出生的孩子, 可經得起這樣造作？就不怕個感染什麽的？更何況魯石匠家這小外孫本就早產體弱, 能不能養下來都是問題呢。
於是忍不住嘀咕著：“這膽子也太大了。”
然她話音才落, 她二姐顧寶雲就講：“你到底還是年輕, 這個你就不懂了，真是有這樣說法的, 現在那孩子性命垂危，指不定就是那多出來的小指作祟，如今快快取掉，自是會好起來的。”她說得言之鑿鑿, 好像那孩子早產體弱, 都是怨那一根小指一樣。
顧小碗本還欲說什麽，只是見顧四廂連帶著換洗出來的郭巧巧都一副十分相信的表情，她就作罷了。
轉而有些擔心阿拾，“這樣說起來, 那頭孩子不見好，就不放阿拾回來了唄？”
“也不說放不放的, 實在是孩子那個樣子，他這個做大夫的也不敢走, 到底是一條性命。不過話說回來, 桂花兒他們這做爹娘的看起來不出眾, 兩個孩子倒是生得好俊俏，我是頭一次看到剛出生的娃娃這樣好看的。”顧四廂也著實沒想到, 兩個孩子都白嫩嫩的，即便是早產瘦弱，但看著相貌，怕是以後長開了，都是極好的。
得了她這話，郭巧巧便道：“莫不是桂花兒一直喝羊奶的緣故？”
顧三草聽罷，連忙道：“若真是這樣，快些將羊牽回來，兒你也多喝些。”
只是顧寶雲馬上就給她打斷：“可別了，巧巧這樣好看，再喝羊奶，往後豈不是要生個神仙出來。”
郭巧巧卻是想起那奶腥味就有些反胃，連連擺手：“別，我實在沒那般的口福，叫他家那頭先養著，還能奶一奶孩子，都是好功德呢！”
大人們在這頭說，三個小孩兒在那頭哭，哭得差不多了，這會兒又開始玩耍，顯然這摘葫蘆的風波過去了一般。
不過這一次吳老二家這樣好說話，倒是有些叫顧小碗出乎意料的。
然她也是高興得太早了些，不過當天傍晚時候，那吳老二就氣急敗壞地一路罵到她家門口來。
那罵聲在屋後裝糧食的顧小碗都聽到了，連忙放下手裏的活兒跑院子前頭來，只見這會兒顧四廂已經開了門，吳老二家的也不進來，就掐著腰站在門外罵。
顧四廂幾人竟是敵不過她一張嘴，任由她在那裏踐踏。
她見了顧小碗來，忽冷笑一聲：“自來都說你是個會當家的，便是你年紀小一些，我也十分敬佩你。”只是說到此處，眼睛一斜，落到顧四廂和郭巧巧身上去，“可是你也好歹管一管，你這些個姐姐侄媳的，弱的弱，大的大肚子，孩子身上難免是不上心，如今跑了我地裏去，一個季的葫蘆都給我摘了玩，那也就罷了，左右不過吃不得的，摘了就摘了，只是千不該萬不該的，將我那半園子的紫蘇都踩沒了，還了掰了我七八個新鮮的糯玉米。”
她說完後，忽然將目光鎖定在顧四廂的身上，“不帶你這樣欺負人糊弄人的！拿那麽點瓜果就把我打發了，說只摘了些葫蘆，若不是我起了個心特意過去瞧，只怕真叫你蒙騙了去。往日見你也是個坦蕩人，沒曾想也是個黑肝肺的，枉我還白給你好臉色。”
起先她只罵，眾人只當她是為了那葫蘆罵的。
哪裏曉得，這如今將她家紫蘇沒踩踏，糯玉米被掰了的帳都算在幾個孩子的身上，郭巧巧作為當時人，自然是不依的，馬上就出言辯解著：“你莫要信口胡說，我當時就在，何況牟大娘還瞧著呢！再說這幾個孩子，哪裏有那本事爬到你家院子裏去？我這裏又大著肚子，為了摘那些個葫蘆，個個都給泥猴子一般。而且我帶著孩子回來的時候，路上也遇著了人，大家都看到了的，並不曾拿你家玉米。”
可她不說牟大娘還好，一說牟大娘，那吳老二家的竟說：“還是牟大娘親口和我說的，不然我哪裏能尋到你家裏來？”
顧小碗聽得這話，哪裏還不知道緣故？且不說這幾個孩子的個頭還有郭巧巧大著肚子有沒有這個本事，就她們回來的時候，手裏也只攥著那些個葫蘆。
又見吳老二家說的，是牟大娘做了證。
當下也不說旁的，只朝吳老二家的看去：“這連日來天氣好，地裏的腳印也看不清楚，我在這說破了天去，你多半也不願意相信她們，如此咱再去找牟大娘對一對。”
吳老二家的覺得自己是受害者，說破天去自己也在理的，哪裏還怕她刷什麽花招？自是答應了。
當下便同顧小碗一起去，顧四廂見此，想要跟著去，卻叫顧小碗給攔住了，“在家裏等著吧。”
又說牟大娘這頭，在家裏正煮了一鍋新鮮的糯玉米要吃，忽聽得外頭傳來聲音，一時心慌不已，忙扯了幾塊南瓜葉子蓋在上面，然後忙出來。
一看是吳老二家的，到底是有些心慌，又見顧小碗跟在旁邊，一時也發愁起來，只不過到底是塊老姜，那面色穩得很。
先是打量了吳老二家的一眼，隨後又看朝顧小碗：“你們這是？”
顧小碗此刻就在她家院子裏，也不理會她，直徑就從她身旁走過，往屋子裏去。
牟大娘見罷，急得忙去攔，一面大喊：“顧小碗，你要作甚？”
剛出鍋的糯玉米，滿屋子都是香甜味道呢！顧小碗越過她，避開她撲過來的身子，輕盈盈地閃進了屋子裏去，一下就找到了藏在桌子底下的砂鍋，南瓜葉一撥開，裏頭都是些煮好的新鮮玉米。
“你做什麽？”牟大娘尾隨進來，一頭尖聲大叫，又跳又罵，“顧小碗你太欺負人了！欺負我個老寡婦，兒子不在跟前，女兒又做了姑子，蒼天啊……”一面竟是撒潑打滾起來。
那吳老二家的見此光景，哪裏還不清楚，瞥了這會兒已經坐在地上的牟大娘一眼，直徑走到那桌下，把糯玉米數了一回，不多不少，正好是她家菜園子裏丟的。
更何況，牟大娘可不曾種這樣的玉米。
一時心頭有些氣不過來，指著她就罵起來：“你個老虔婆，居然還敢騙我？”說罷就要上去揪她的頭發。
顧小碗也沒攔著，只是聽著牟大娘叫冤枉，便忍不住開口：“你往日裏手腳不幹凈，到我家的菜園子裏去摘茄拔蔥，連我家的鴨子都抱走了一只，我憐你兒子沒在跟前，又看在不平的面子上，是從來不與你計較，只是沒曾想，你竟是算計到了那幾個孩子身上去，她們才多大，就算是榮兒也不如那籬笆高。何況你掰就掰她家的玉米，你踩她的紫蘇作甚？這樣糟踐糧食，活該叫她同你動手。”
吳老二家的得了這話，恍然大悟：“感情原來你沒少做這腌臜事兒，我就說小碗這聽說我地裏丟的東西，二話不說要喊我來你這裏，原來你從來就是這樣的人，如今我倒是想問你，起先我地裏也少了好幾個南瓜，可是有你的手筆？好叫我白白冤枉了枇杷子姐弟兩個。”那兩個終究不是她親生的，所以做後娘的，到底是有些偏頗，丟了東西只當是那姐弟兩個背地裏摘去煮了吃。
牟大娘起先還在辯駁，只是吳老二家的下手是個狠的，打得她頭皮發麻背心發涼，終是忍不住，一頭哭一頭求：“我一個老寡婦艱難，你們地裏種了這麽多糧食，我吃幾個又如何？”
這話一出口，直接坐實。吳老二家的不但沒停手，反而越是下狠手了。不過倒是難得地與顧小碗道歉去，“方才倒是我的不是，叫這老虔婆糊弄，跑你家去鬧，實在我的不該。”
顧小碗想著自家娃兒不爭氣，也只能嘆聲：“原也是我們有錯在先。”
這會兒正是夕陽西下，那田地裏的勞作的剛好回來，聽得這頭有動靜，自然是圍過來。
又聽聞牟大娘手腳不幹凈，還偷鴨子，村裏人家方後知後覺起來，“莫不是我們家丟的鴨子，都叫你抓了去？”
起先只當是可能有膽大的野鴨子過來，給帶走了去。
吳老二家的動手能力也強，聽得鴨子，跑到牟大娘的竈房裏一般翻找，竟然是從竈頭上的篩子裏找到許多鴨肉幹。
那篩子上面，亂七八糟放了些粽子葉或是舊年的幹玉米，只是往下一波開，全是鴨子肉，大塊大塊的肉幹。
她又不曾養鴨子，哪裏來這許多鴨子肉？不平那裏雖有，但是不待見她，怎麽可能送她這許多？那牟雲又早離開了村子。
因此各家在這池塘裏丟了鴨子的，少不得是要找她的麻煩。
她見此，氣得也不顧被吳老二家扯散了的頭發，只一邊哭一邊捶打著身下的泥地罵起眾人來：“你們日日在我家池塘裏放鴨子，還不許我抓個一兩只麽？天底下哪裏有這樣的好事情？”
說起她家屋後這塘子，又有許多要掰扯的了。
有人先說起這塘子本身就是村裏共有的，同那打谷場一般，不過是她家男人還在的時候，非要給圈起來，那時候村裏人和善，不曾理會罷了。
可如今村口塘子和河邊的野鴨子橫行，村裏人家只能將鴨鵝都趕到此處來，怎麽就成了她的。
顧小碗見有人同她爭辯，就與那吳老二家的說道：“此事明了，你只管找她要去，再與我們家無關。”
吳老二家的這會兒都看著自己的玉米了，證據確鑿，何況牟大娘自己也承認了，自是沒有再同顧小碗說什麽。
只不過雖說是牟大娘幹的，但還是自家小孩兒手欠，非要去掰人家的葫蘆瓜，所以即便是下午白白被罵了，也只能這樣認了去。
然家裏的人不知道她領著吳老二家的去找牟大娘如何說，一個個都焦急不已，這會兒見她回來，少不得是要圍上來問個究竟。
又見吳老二家的沒有跟著來，不免是好奇：“她肯就這樣作罷？還是你賠了她什麽？”
顧小碗答道：“要我賠什麽？四姐不是已經過去賠禮道歉了麽？何況掰她家玉米踩她紫蘇的，是牟大娘，她只管去那頭鬧，與我們又有何關系？”
得了這話，眾人是松了一口氣，只不過幾個孩子又被教育了一番。又說那牟大娘，顧四廂好不後悔：“早知道往日的時候，就該說她幾句的。我本是想著她一個人也艱難，也吃不得多少，沒想到有朝一日倒是縱容到咱家頭上來。”
聽得這話，顧小碗便也說了一嘴那鴨子的事情，“鴨子她也抓了不少，都做了肉幹藏起來呢！不過吳老二家那口子是個狠的，今兒打了她，想來東西也會拿走，她也算是落了個下場。”
說罷，並不見阿拾的身影，方又問：“阿拾還沒回來麽？”
“你方才出去的時候，來了一趟，看了他師父一回，飯也沒顧得上吃一口，拿了些藥，又匆匆去了魯石匠家。”顧四廂會著話。
聞言，顧小碗便也沒再問了，心想怕是那魯石匠家的小外孫果然不大好，不然阿拾怎麽可能寸步不離守在那邊？
吃過晚飯，見空相也喝了些米粥，餵了藥，一日便是這樣過了去。
再到翌日，聽得昨兒牟大娘和村裏人家爭執，越吵越烈，最後還是不平來了，挨著同各人賠禮道歉，這才將眾人怒火平息，又說了她娘一回。
“她也是可憐，從前她娘不護著她，叫她生不如死，這會兒她娘不好了，又要她來收拾爛攤子。”何麥香有些替不平叫屈，雖說現在的人都不提從前不平的事情了，可卻也不能將從前不平受的苦一筆劃過去。
顧小碗倒騰著醋缸，“那是她狠不下心來。”若是肯狠心，這樣的老娘不認也就罷了。
像是她那大哥一樣，一溜煙一蹬腳就走，什麽都不用管。
隔了兩日，因一早韓嬸子來傳話，說是東門家那邊瞧了好日子，要過來商議婚事，所以今兒何荊元也在家不去田裏了，只不過他現在是個名副其實的莊稼人，一分閑不下來，便是閑下來了，也不大可能像是從前那般拿著本書卷咬文嚼字。
現在就拿個鑿子繼續敲他的日晷。
整個院子裏時不時傳來鐺鐺鐺的聲音，空相因他在家裏，也勉強起來，坐在躺椅上和他閑聊著。
因為東門家要來，他也穿了一身新衣裳在身上，早上叫顧小碗給他翻出來的時候還打趣，“這縫了好幾件新衣裳，總是舍不得穿，這舍不得那舍不得的，一轉眼半件沒穿著，便要去土裏去了，可惜了不說，又浪費你們的一片好心意。”
他都換了新衣裳，更別說是其餘人了，顧四廂更是將那堂屋裏的桌椅擦了又擦的，其實分明每日顧三草顧寶雲閑著時候，都要擦擦洗洗的，幹凈得很。
但她覺得今兒東門家頭一次正經上門來，總是要給人留個好印象在心裏，也能叫人家曉得，今兒顧家對於此事是怎樣的重視了。
飯菜吃食上，更是上心思，昨兒晚上就發泡了些許香菇筍幹，今兒香菇黨參等又與雞鴨一同下砂鍋燉湯。
還炸了不少魚蝦花生米，連帶著豆腐幹兒，到時候給男人們做下酒菜。
大家都要忙著打整家裏，牲口就落在他們小輩的身上，何麥香這會兒餵了豬，那只大花豬實在是能鬧，她此刻也是滿頭的汗水。
一面擦著額頭上的汗，提著些幹玉米粒，打算去餵雞，嘴裏則道：“叫說都是一個村裏的，擡頭不見低頭見，那般熟絡了，何必這樣麻煩？”
只是話音才落，忽然身後傳來顧三草的聲音：“這哪裏一樣的？你個小娃娃，還年輕不懂，等到你要議親的時候，你也曉得這般* 忙活為了什麽。”
雖說這鄉裏人家，三書六禮的標準不能百分百達到，但這各路的禮節也是一分不能少，所以按照村裏的習俗。
男方那邊得了媒人的準話，就會挑個好日子與媒人一起上女方家中來，這一次是商議雙方聘禮如何？若是兩方都合心合意訂下來了，那就直接下聘了，過後再商議婚期。
說起來，其實也是十分簡單的，少了許多彎彎繞繞，有什麽當面問好說好，免得叫中間人誤傳了話。
這會兒東門家還沒來，顧四廂將屋子裏的擦拭了一遍，也沒了旁的事情，一閑下來心裏就焦急。
見顧小碗和顧三草都在院子裏，只忙朝她們喊，一面拉到自己屋子裏去，小聲問道：“這東門家，也不知什麽打算的？咱村裏雖就他們一戶打鐵的，但終究不見銀錢，不過是拿些糧食去兌換，你們說他們會給多少的彩禮？而且我想著那聖元又不是他們的親兒子，不過是個徒弟，他們夫妻雖是誠懇實在，但想來也不會真給徒弟安家吧？”
不必看她什麽臉色，單是聽這番話，顧小碗就曉得現在她四姐是怎樣焦慮了。
有些沒好氣道：“咋的，你還想指望人家掏空家底給徒弟安家不是？叫我說那又是何必？東拉西扯湊來娶了媳婦，回頭媳婦嫁過去，又一起還債唄？你這樣現在是體面了，卻叫自己的女兒為難。”
“你話是對的，沒道理拖錢拉賬娶媳婦，這樣吃苦受罪的到底是自家女兒，只是老六，這彩禮也是要有的。”顧三草接了話，一面寬慰著顧四廂，“我雖沒個女兒，但穗穗同我親生女兒又有什麽兩樣的？我知道你心裏急，怕人家開口少，覺得輕看了女兒，但是咱們村裏就這狀況，到時候若人真只拿出個一兩二兩的，你莫要急眼。”
顧四廂嘆著氣，垂頭攥著手：“道理我都懂，只是想著可憐了穗穗。”此刻一想，那聖元雖說樣貌好性子好，可說白了，他那是師父，又不是親爹親娘的。
顧小碗見她這般唉聲嘆氣，卻又不知道怎麽勸她才好，反正這事兒自己是沒經驗。就是有些不懂，分明早前穗穗沒考慮的時候，四姐兩口子對聖元是滿意得要命，只差沒張口就直接叫女婿了。
現在人家要來商議下聘的事情，她反而又開始擔心起來。
這還沒來得及勸她，外頭就傳來了何荊元的喊聲：“孩兒他娘，你哪裏去了，快些出來招待親家。”
屋子裏的顧四廂一時心驚不已，“來得這麽早？”一面又嘀咕著埋怨何荊元：“這個要死的，亂叫個什麽鬼？不知道的還以為咱家是恨不得把女兒嫁出去一樣。”都還沒真定下就叫上親家了，像個什麽話。
說埋怨完了，只整理好衣裳表情，出了門去。
且不說，兩家見面，少不得寒暄一回，相繼邀著進了堂屋裏，那頭何麥香和周苗上了茶水來，便悄悄趴在門外偷聽。
東門夫妻都來了，聖元板正地坐在他們下手，顯然也很是緊張，壓根就不敢去看自己未來的岳父岳母。
看得門口的何麥香和周苗忍不住在外偷笑。
他們家並未空著手來的，拿了許多獵物，都是新鮮的，可見是今兒一早去山裏打來的，想來也是上了心思的，野雞野兔那都是成雙成對，一公一母。另外還有幾尺花布，六兩的繡花線，還有六斤捏了花的各類糕點，以及兩斤糖。
這算是大手筆了，且又不是下聘來，只是來商議罷了。
所以方才顧四廂從屋子裏出來的時候，瞧見這些個禮物，那點焦慮擔憂半點沒了，這會兒喜開顏笑地跟著韓嬸子與東門鐵匠的媳婦說話。
顧小碗使喚著何望祖明淮拿去放下，回頭只見這兩人趴在此處，少不得是給趕了過去，“廚房裏幫忙打下手去。”
兩人這才嬉笑推攘著去廚房。
這廂顧小碗也進了屋子裏，坐在了她二姐旁邊。
韓嬸子正笑著說：“我雖是掛了個媒人的頭銜，但也不知接下來是個什麽章程？叫我說既都坐在這裏，不如你們兩家自己來商議，我這裏聽著便是了，托個大，做你們兩家的見證人。”
東門鐵匠的媳婦聽了這話，笑著打趣了她一回，“我就曉得你是指望不上的。”一面轉頭朝顧四廂夫妻兩個看去：“承蒙你們看得上聖元這孩子，他雖是爹娘不在了，但這個世道，又有幾戶人家四世同堂父母俱在的？我和鶯鶯她爹雖是半路才認了他，但也是做親兒子來養，如今他要成婚，我們也是一百個的高興。”
她話音才落，那東門鐵匠就與何荊元招呼著：“何老哥，我雖只有這一門單薄的手藝，但早些年也是攢了些許家私，昨日與鶯鶯娘商議了一回，手心手背都是我們的肉，少了誰也不該，如今老大要成家立業，我們便是將手裏的分了三份出來，這一份也不要過他的手了，男娃兒家掌家不如女人精細，如今就直接給了你們家穗穗，往後只願他兩個年輕的和和順順一輩子。”
一面站起身，從懷裏掏出一份單子來，遞了過去。
何荊元面色不解，只拿到手裏一瞧，頓時猶如燙手山芋一樣，推了回去，嘴裏直呼：“使不得使不得，這萬萬使不得。”
他這一番異樣，只叫顧家這頭個個都疑惑不已，顧四廂更是站起身往那上頭眺望，她也認得個三兩字的。
奈何何荊元這會兒已經與那東門鐵匠相互推攘起來，她壓根就看不清楚，一時也是心裏著急。
那蘇氏也忙起身來跟著自家男人一起勸：“收下吧，孩子成了婚，有了孩子，我們那便小屋子怕也是住不下，到時候修房建屋的，哪樣不花錢？何況我夫妻兩個年紀大了，往後餘生，也是在這山裏養老過活，這些東西也是身外之物，他們卻不一樣，還年輕。沒準往後好世道了，能出去還是出去，到時候有家有業，豈不是好？”
她這樣一說，顧小碗也意識到了他們家這聘禮單子怕是不輕，因此也起身過來，接了手裏瞧。
只見著上面頭一行，她也是傻了眼，腦子裏此刻只想著，打鐵這樣掙錢的麽？那是足足兩千兩白銀啊！餘下的還有各類城中商鋪，雖說都遠在其他州府，不知真假，但是他們也沒有必要弄虛作假來哄人吧？
於是她也默默地將這單子塞了回去。
韓嬸子見了，心中疑惑，也一並起身，“怎了？”一面問著顧小碗，“是哪裏不滿意麽？”
她自己也瞥了一眼禮單，想來是識字的，瞬間笑道：“別怕，這世道銀子不當銀子，不值錢的，還不如一籮糧食呢！”然後將單子塞了顧小碗手裏，“他們家什麽都是能置辦的，到時候你們將穗穗風光迎過去就是了。”
又一頭絮絮叨叨說，世道要是好起來該多好。
於是乎，禮單這會兒又到了顧小碗手裏，顧小碗卻是覺得沈甸甸的，轉而往她四姐懷裏塞，“你們自己看。”她是拿不了主意了，心裏只想著，這要如何陪嫁才好呢？
偏這時候聖元只當他們收了聘禮單子，平日裏薄臉皮，動不動就紅了耳根的他，竟然是馬上就喊起岳父岳母來，恭恭敬敬就行大禮。
顧四廂夫妻兩個就這樣雲裏霧裏，真同他們東門家做了親家。
後來也不知怎樣說的，韓嬸子說今兒是好日子，擇日不如撞日，聘禮今兒就下，於是乎那聖元便急匆匆回去，不多會兒就招呼著他師弟和師妹一起來了，另外還有些相熟的小夥伴挑著旁的。
其中最醒目的，不過與一對大雁，但並不是活的，而是銀的，一個小子抱著都吃力，上頭還捆紮著紅綢花，顯然他們家一早就做好了準備的。
而這一對大雁，分別是六十多斤，純銀的，加起來正是聘禮單上的兩千兩白銀，外用油漆刷了一層，如果不是蘇氏悄悄說，顧小碗壓根就沒意識到，還好奇這下聘有人拿鐵的大雁雕像來。
而當下一斤是十六兩，所以這兩千兩銀子如今變成了兩個大雁，看著倒也不多。
禮單收了，其他的房產地契的，真不真假不假也不要緊了，反正這銀子是實打實的。
所以忙活了一日，連帶著婚期都定下了的顧四廂發愁得要命，嘴上當晚就起了炮，擔憂不已，“這要如何是好？他們家來了這許多聘禮，先前準備的那些，倒是顯得單薄寒酸了。”
顧小碗白日裏已是擔心過了，但是木已成舟，他們家就是來了這麽多聘，人家雖說不要嫁妝，人過去便是，可也沒有這樣的道理。
眼下見四姐夫妻兩個都唉聲嘆氣的，尤其是她四姐，早前怕人家來不了聘禮，怕女兒嫁過去吃苦，現在人家聘禮太多，她仍舊要焦慮。便道：“也罷了，那韓嬸子不也說這世道糧食最金貴麽？要這樣說來，咱們就厚著臉皮做大戶，別的沒有，糧食咱家還沒有麽？”
不說眼下這家裏地窖和倉房裏的，就是半山腰那砌死了的磚窯裏，也全是好谷子啊。
聽得她的話，顧四廂半信半疑，“這樣當真能行？”
“哪裏不得行？人生在世，說白了就是為了這吃喝兩個字，有了吃有了喝，還要那銀子作甚？就這樣算了，咱多陪嫁些糧食過去。”她當下就拍案決定。
何荊元直楞楞的，還在和顧小碗白日裏一般疑惑，“打鐵真這樣賺錢？”
“賺不賺咱也不知道，只是這大雁鐵定是他們家自己融的，有模有樣，可見手藝是很好的。”顧小碗現在倒是不糾結這個問題了，尤其是她這會兒想起這後搬遷來村裏的人家，似乎家裏幾乎都有類似這樣的擺件。
當時以為是他們村子裏的風俗，如今她倒是曉得了，只怕都全是銀子，這一幫人，也不是什麽尋常的老百姓了。
正兒八經的老百姓家裏，可攢不出這許多銀子來。
不過話又說回來，他們這些人，或多或少都是有手藝在身上的，早前顯然也是在外做生意的，其實有點銀錢，倒也正常。
而且眼下相處了這麽久，大家衣食住行和普通老百姓也沒有什麽個區別？又是日出而作日入而息。
這樣想通了，她也就不糾結，自去看空相。
阿拾真是在魯石匠家裏住下了，說了小外孫子有了好轉，他不放心，仍舊是守在那裏，等穩定了再回來。
顧小碗雖沒有去看，但大概也知道如何兇險了，放在她前世那個時代，這個小外孫子怕是要放保溫箱裏才對。
於是也沒讓人催阿拾，空相這裏也幫他照顧好好的。
她進了屋子，難得發現空相竟然沒躺著，而是坐在床頭上，手裏撥著那已經盤得發光發亮的手持，見了顧小碗擡眼望過來：“我這裏好著，你去歇著吧，不必總我這裏跑。”
顧小碗直徑走到床邊的木桌上，提起水壺晃了晃，“哪裏好著了？水都沒得了，我去與您添來。”
待她打水回來，便挑起燈芯，準備拿剪刀去剪，空相見此，忙將他攔住：“別，就這樣，本來我也不挑花繡朵，就浪費燈油，你剪了燈芯，那油就更不經用了。”
顧小碗沒聽他的，喀嚓一下一剪刀將燈芯剪去，又撥了撥：“咱家不缺這點，何況這些日子，村裏人家時常來換酒，各樣的油又得了許多，放著反而叫老鼠惦記著呢，倒不如給用了。”該想法子弄兩只貓來，不然那些耗子也太猖獗了，偷吃就偷吃罷，還要將耗子屎留在糧食裏，這點就叫人心煩厭惡了。
而來換酒的人多，她也起了心思，今年收來的新高粱，趕在穗穗婚期前，釀一回。
一面坐到床邊，拿了自己的細麻手套繼續織，一面同空相說閑話。
空相與她說著說著，不知是想起了什麽，竟然是忽然紅了眼圈哽咽起來，“我年輕時候這手裏不知沾了多少血，現在這樣的福氣是不敢想的，你們都拿我做長輩來孝順著，可惜我又沒有什麽給你們的，如今只覺得一萬個對不住你們。”
“糊塗了不是，這樣說來，我們顧著你，反而像是為了圖你什麽才對你好一樣？”顧小碗好笑地擡頭看了他一眼，手裏的針飛快地運作著。一面想起村裏各家那銀雕像，便道：“真要圖誰的好，何必在這裏白費功夫討您老的歡心，倒不如去王家祝家韓家。”
這話一說，空相馬上就反應過來，她也曉得那些人家裏的雕像，原是白銀的，不禁也笑起來：“你聰慧，也瞧出來了吧？”
今兒都是他們一家子，聖元請來幫忙的又是他們原本相熟的，如此村裏原來的人家，倒不知他們這些個雕像裏的玄機。
顧小碗有些吃驚，“您早瞧出來了？”
空相面露幾分得意：“早看出來了，只不過我暗裏觀察了好一陣子，看他們倒也沒有什麽歹心，像是正正經經來此處避世的，便任由他們留了下來。”只是想起那些人家殷實寬裕，一面想著阿拾，雖是相貌出眾，但要比錢財，哪裏比得過這些人，所以十分擔心哪一日顧小碗就被這些人家說去做媳婦了。
不由得嘆了口氣。
“這又是怎了？”顧小碗見他眉間滿是憂愁，很是疑惑：“莫不是哪裏不舒服？”說罷，就打算要起身去魯石匠家找阿拾。
空相忙擺著手，示意她坐下，“我沒事，只是眼見著穗穗要出嫁了，過一陣子沒準你們這些姑娘都要出去，阿拾和你要好，到時候你也走了，他可如何是好？”
顧小碗全然沒有聽出他的弦外之音，反而不以為然道：“她們是她們，我是我，我是暫時不想成婚的。”這倒是沒有糊弄空相，她如今也才是花樣年華的十幾歲罷了，怎麽就要嫁做人婦去？更何況如果世道允許，如果沒有那種愛得刻骨銘心的人，成不成婚，都是小事情。
反正她晚輩這樣多，往後真到了要養老哪一步？這麽多個小輩，她就不信沒有一個孝順的？
所以這成婚根本就不在她的考慮範圍之內。
她由始至終想的都是將外頭的親人們找回來，活要見人死要見屍。再有就是家裏不要再像是當年四姐他們才來之時。吃了上頓沒下頓，糧滿倉滿才是要緊的。
所以奔一份殷實家業才是頭一等的大事呢！這樣就算是將親人們找回來，真是一萬個的不幸，他們殘了病了，也不擔心家裏沒得敷嘴的。
空相見她態度堅決，自也沒有在多說什麽？只是問起：“那銀大雁的事情，沒聲張吧？”
“沒呢，就是穗穗暫時也沒告訴她，更別說家裏的旁人了，白日裏他們拿了大雁來，只說是鐵的。其他人就更不曉得，反正他們家本就是打鐵的，也沒人去疑心。”雖說現在糧食比銀子貴重，但終究是銀子，有的人天生就是要財不要命，所以自然是瞞著一些。
聽到她這話，空相點著頭：“就該是這樣。”又見夜深了，只勸著顧小碗去睡，他自己再躺會兒，也要歇下。
顧小碗方去了，睡前順著墻根檢查了一圈，到後頭狗窩裏的時候，看著裏面躺著個白絨絨的，舉著燈盞過去一看，頓時聞到一個叫人頭暈目眩的騷味。
竟是許久不見的老白回來了。
顧小碗不待見它，它也不大待見顧小碗，竟是給了顧小碗一個白眼，然後翻了個身，挨著在胡楊身邊繼續睡。
只有胡楊頂著一張狼狗的臉露出哈巴狗的表情，可憐兮兮地看著顧小碗。
很顯然，它今晚的狗食，被它這養父老白吃了去。
於是顧小碗到廚房裏，翻了些晚飯剩下的骨頭送與它來。
這一折騰，時辰又晚了許多，又見夜空裏夜朗星稀，快到門口的時候，便吹了燈。
不想就在她要開門進房的時候，竟然聽得左邊墻根處隱隱傳來聲響。
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這的確是鄉裏人家慣用的手法, 這魯石匠家的外孫子還好，有阿拾這個大夫在那裏守著，別的人家都只取一些香火擦一擦, 就算是好了。
只是顧小碗聽著仍舊覺得心驚肉跳的，那剛出生的孩子, 可經得起這樣造作？就不怕個感染什麽的？更何況魯石匠家這小外孫本就早產體弱, 能不能養下來都是問題呢。
於是忍不住嘀咕著：“這膽子也太大了。”
然她話音才落, 她二姐顧寶雲就講：“你到底還是年輕, 這個你就不懂了，真是有這樣說法的, 現在那孩子性命垂危，指不定就是那多出來的小指作祟，如今快快取掉，自是會好起來的。”她說得言之鑿鑿, 好像那孩子早產體弱, 都是怨那一根小指一樣。
顧小碗本還欲說什麽，只是見顧四廂連帶著換洗出來的郭巧巧都一副十分相信的表情，她就作罷了。
轉而有些擔心阿拾，“這樣說起來, 那頭孩子不見好，就不放阿拾回來了唄？”
“也不說放不放的, 實在是孩子那個樣子，他這個做大夫的也不敢走, 到底是一條性命。不過話說回來, 桂花兒他們這做爹娘的看起來不出眾, 兩個孩子倒是生得好俊俏，我是頭一次看到剛出生的娃娃這樣好看的。”顧四廂也著實沒想到, 兩個孩子都白嫩嫩的，即便是早產瘦弱，但看著相貌，怕是以後長開了，都是極好的。
得了她這話，郭巧巧便道：“莫不是桂花兒一直喝羊奶的緣故？”
顧三草聽罷，連忙道：“若真是這樣，快些將羊牽回來，兒你也多喝些。”
只是顧寶雲馬上就給她打斷：“可別了，巧巧這樣好看，再喝羊奶，往後豈不是要生個神仙出來。”
郭巧巧卻是想起那奶腥味就有些反胃，連連擺手：“別，我實在沒那般的口福，叫他家那頭先養著，還能奶一奶孩子，都是好功德呢！”
大人們在這頭說，三個小孩兒在那頭哭，哭得差不多了，這會兒又開始玩耍，顯然這摘葫蘆的風波過去了一般。
不過這一次吳老二家這樣好說話，倒是有些叫顧小碗出乎意料的。
然她也是高興得太早了些，不過當天傍晚時候，那吳老二就氣急敗壞地一路罵到她家門口來。
那罵聲在屋後裝糧食的顧小碗都聽到了，連忙放下手裏的活兒跑院子前頭來，只見這會兒顧四廂已經開了門，吳老二家的也不進來，就掐著腰站在門外罵。
顧四廂幾人竟是敵不過她一張嘴，任由她在那裏踐踏。
她見了顧小碗來，忽冷笑一聲：“自來都說你是個會當家的，便是你年紀小一些，我也十分敬佩你。”只是說到此處，眼睛一斜，落到顧四廂和郭巧巧身上去，“可是你也好歹管一管，你這些個姐姐侄媳的，弱的弱，大的大肚子，孩子身上難免是不上心，如今跑了我地裏去，一個季的葫蘆都給我摘了玩，那也就罷了，左右不過吃不得的，摘了就摘了，只是千不該萬不該的，將我那半園子的紫蘇都踩沒了，還了掰了我七八個新鮮的糯玉米。”
她說完後，忽然將目光鎖定在顧四廂的身上，“不帶你這樣欺負人糊弄人的！拿那麽點瓜果就把我打發了，說只摘了些葫蘆，若不是我起了個心特意過去瞧，只怕真叫你蒙騙了去。往日見你也是個坦蕩人，沒曾想也是個黑肝肺的，枉我還白給你好臉色。”
起先她只罵，眾人只當她是為了那葫蘆罵的。
哪裏曉得，這如今將她家紫蘇沒踩踏，糯玉米被掰了的帳都算在幾個孩子的身上，郭巧巧作為當時人，自然是不依的，馬上就出言辯解著：“你莫要信口胡說，我當時就在，何況牟大娘還瞧著呢！再說這幾個孩子，哪裏有那本事爬到你家院子裏去？我這裏又大著肚子，為了摘那些個葫蘆，個個都給泥猴子一般。而且我帶著孩子回來的時候，路上也遇著了人，大家都看到了的，並不曾拿你家玉米。”
可她不說牟大娘還好，一說牟大娘，那吳老二家的竟說：“還是牟大娘親口和我說的，不然我哪裏能尋到你家裏來？”
顧小碗聽得這話，哪裏還不知道緣故？且不說這幾個孩子的個頭還有郭巧巧大著肚子有沒有這個本事，就她們回來的時候，手裏也只攥著那些個葫蘆。
又見吳老二家說的，是牟大娘做了證。
當下也不說旁的，只朝吳老二家的看去：“這連日來天氣好，地裏的腳印也看不清楚，我在這說破了天去，你多半也不願意相信她們，如此咱再去找牟大娘對一對。”
吳老二家的覺得自己是受害者，說破天去自己也在理的，哪裏還怕她刷什麽花招？自是答應了。
當下便同顧小碗一起去，顧四廂見此，想要跟著去，卻叫顧小碗給攔住了，“在家裏等著吧。”
又說牟大娘這頭，在家裏正煮了一鍋新鮮的糯玉米要吃，忽聽得外頭傳來聲音，一時心慌不已，忙扯了幾塊南瓜葉子蓋在上面，然後忙出來。
一看是吳老二家的，到底是有些心慌，又見顧小碗跟在旁邊，一時也發愁起來，只不過到底是塊老姜，那面色穩得很。
先是打量了吳老二家的一眼，隨後又看朝顧小碗：“你們這是？”
顧小碗此刻就在她家院子裏，也不理會她，直徑就從她身旁走過，往屋子裏去。
牟大娘見罷，急得忙去攔，一面大喊：“顧小碗，你要作甚？”
剛出鍋的糯玉米，滿屋子都是香甜味道呢！顧小碗越過她，避開她撲過來的身子，輕盈盈地閃進了屋子裏去，一下就找到了藏在桌子底下的砂鍋，南瓜葉一撥開，裏頭都是些煮好的新鮮玉米。
“你做什麽？”牟大娘尾隨進來，一頭尖聲大叫，又跳又罵，“顧小碗你太欺負人了！欺負我個老寡婦，兒子不在跟前，女兒又做了姑子，蒼天啊……”一面竟是撒潑打滾起來。
那吳老二家的見此光景，哪裏還不清楚，瞥了這會兒已經坐在地上的牟大娘一眼，直徑走到那桌下，把糯玉米數了一回，不多不少，正好是她家菜園子裏丟的。
更何況，牟大娘可不曾種這樣的玉米。
一時心頭有些氣不過來，指著她就罵起來：“你個老虔婆，居然還敢騙我？”說罷就要上去揪她的頭發。
顧小碗也沒攔著，只是聽著牟大娘叫冤枉，便忍不住開口：“你往日裏手腳不幹凈，到我家的菜園子裏去摘茄拔蔥，連我家的鴨子都抱走了一只，我憐你兒子沒在跟前，又看在不平的面子上，是從來不與你計較，只是沒曾想，你竟是算計到了那幾個孩子身上去，她們才多大，就算是榮兒也不如那籬笆高。何況你掰就掰她家的玉米，你踩她的紫蘇作甚？這樣糟踐糧食，活該叫她同你動手。”
吳老二家的得了這話，恍然大悟：“感情原來你沒少做這腌臜事兒，我就說小碗這聽說我地裏丟的東西，二話不說要喊我來你這裏，原來你從來就是這樣的人，如今我倒是想問你，起先我地裏也少了好幾個南瓜，可是有你的手筆？好叫我白白冤枉了枇杷子姐弟兩個。”那兩個終究不是她親生的，所以做後娘的，到底是有些偏頗，丟了東西只當是那姐弟兩個背地裏摘去煮了吃。
牟大娘起先還在辯駁，只是吳老二家的下手是個狠的，打得她頭皮發麻背心發涼，終是忍不住，一頭哭一頭求：“我一個老寡婦艱難，你們地裏種了這麽多糧食，我吃幾個又如何？”
這話一出口，直接坐實。吳老二家的不但沒停手，反而越是下狠手了。不過倒是難得地與顧小碗道歉去，“方才倒是我的不是，叫這老虔婆糊弄，跑你家去鬧，實在我的不該。”
顧小碗想著自家娃兒不爭氣，也只能嘆聲：“原也是我們有錯在先。”
這會兒正是夕陽西下，那田地裏的勞作的剛好回來，聽得這頭有動靜，自然是圍過來。
又聽聞牟大娘手腳不幹凈，還偷鴨子，村裏人家方後知後覺起來，“莫不是我們家丟的鴨子，都叫你抓了去？”
起先只當是可能有膽大的野鴨子過來，給帶走了去。
吳老二家的動手能力也強，聽得鴨子，跑到牟大娘的竈房裏一般翻找，竟然是從竈頭上的篩子裏找到許多鴨肉幹。
那篩子上面，亂七八糟放了些粽子葉或是舊年的幹玉米，只是往下一波開，全是鴨子肉，大塊大塊的肉幹。
她又不曾養鴨子，哪裏來這許多鴨子肉？不平那裏雖有，但是不待見她，怎麽可能送她這許多？那牟雲又早離開了村子。
因此各家在這池塘裏丟了鴨子的，少不得是要找她的麻煩。
她見此，氣得也不顧被吳老二家扯散了的頭發，只一邊哭一邊捶打著身下的泥地罵起眾人來：“你們日日在我家池塘裏放鴨子，還不許我抓個一兩只麽？天底下哪裏有這樣的好事情？”
說起她家屋後這塘子，又有許多要掰扯的了。
有人先說起這塘子本身就是村裏共有的，同那打谷場一般，不過是她家男人還在的時候，非要給圈起來，那時候村裏人和善，不曾理會罷了。
可如今村口塘子和河邊的野鴨子橫行，村裏人家只能將鴨鵝都趕到此處來，怎麽就成了她的。
顧小碗見有人同她爭辯，就與那吳老二家的說道：“此事明了，你只管找她要去，再與我們家無關。”
吳老二家的這會兒都看著自己的玉米了，證據確鑿，何況牟大娘自己也承認了，自是沒有再同顧小碗說什麽。
只不過雖說是牟大娘幹的，但還是自家小孩兒手欠，非要去掰人家的葫蘆瓜，所以即便是下午白白被罵了，也只能這樣認了去。
然家裏的人不知道她領著吳老二家的去找牟大娘如何說，一個個都焦急不已，這會兒見她回來，少不得是要圍上來問個究竟。
又見吳老二家的沒有跟著來，不免是好奇：“她肯就這樣作罷？還是你賠了她什麽？”
顧小碗答道：“要我賠什麽？四姐不是已經過去賠禮道歉了麽？何況掰她家玉米踩她紫蘇的，是牟大娘，她只管去那頭鬧，與我們又有何關系？”
得了這話，眾人是松了一口氣，只不過幾個孩子又被教育了一番。又說那牟大娘，顧四廂好不後悔：“早知道往日的時候，就該說她幾句的。我本是想著她一個人也艱難，也吃不得多少，沒想到有朝一日倒是縱容到咱家頭上來。”
聽得這話，顧小碗便也說了一嘴那鴨子的事情，“鴨子她也抓了不少，都做了肉幹藏起來呢！不過吳老二家那口子是個狠的，今兒打了她，想來東西也會拿走，她也算是落了個下場。”
說罷，並不見阿拾的身影，方又問：“阿拾還沒回來麽？”
“你方才出去的時候，來了一趟，看了他師父一回，飯也沒顧得上吃一口，拿了些藥，又匆匆去了魯石匠家。”顧四廂會著話。
聞言，顧小碗便也沒再問了，心想怕是那魯石匠家的小外孫果然不大好，不然阿拾怎麽可能寸步不離守在那邊？
吃過晚飯，見空相也喝了些米粥，餵了藥，一日便是這樣過了去。
再到翌日，聽得昨兒牟大娘和村裏人家爭執，越吵越烈，最後還是不平來了，挨著同各人賠禮道歉，這才將眾人怒火平息，又說了她娘一回。
“她也是可憐，從前她娘不護著她，叫她生不如死，這會兒她娘不好了，又要她來收拾爛攤子。”何麥香有些替不平叫屈，雖說現在的人都不提從前不平的事情了，可卻也不能將從前不平受的苦一筆劃過去。
顧小碗倒騰著醋缸，“那是她狠不下心來。”若是肯狠心，這樣的老娘不認也就罷了。
像是她那大哥一樣，一溜煙一蹬腳就走，什麽都不用管。
隔了兩日，因一早韓嬸子來傳話，說是東門家那邊瞧了好日子，要過來商議婚事，所以今兒何荊元也在家不去田裏了，只不過他現在是個名副其實的莊稼人，一分閑不下來，便是閑下來了，也不大可能像是從前那般拿著本書卷咬文嚼字。
現在就拿個鑿子繼續敲他的日晷。
整個院子裏時不時傳來鐺鐺鐺的聲音，空相因他在家裏，也勉強起來，坐在躺椅上和他閑聊著。
因為東門家要來，他也穿了一身新衣裳在身上，早上叫顧小碗給他翻出來的時候還打趣，“這縫了好幾件新衣裳，總是舍不得穿，這舍不得那舍不得的，一轉眼半件沒穿著，便要去土裏去了，可惜了不說，又浪費你們的一片好心意。”
他都換了新衣裳，更別說是其餘人了，顧四廂更是將那堂屋裏的桌椅擦了又擦的，其實分明每日顧三草顧寶雲閑著時候，都要擦擦洗洗的，幹凈得很。
但她覺得今兒東門家頭一次正經上門來，總是要給人留個好印象在心裏，也能叫人家曉得，今兒顧家對於此事是怎樣的重視了。
飯菜吃食上，更是上心思，昨兒晚上就發泡了些許香菇筍幹，今兒香菇黨參等又與雞鴨一同下砂鍋燉湯。
還炸了不少魚蝦花生米，連帶著豆腐幹兒，到時候給男人們做下酒菜。
大家都要忙著打整家裏，牲口就落在他們小輩的身上，何麥香這會兒餵了豬，那只大花豬實在是能鬧，她此刻也是滿頭的汗水。
一面擦著額頭上的汗，提著些幹玉米粒，打算去餵雞，嘴裏則道：“叫說都是一個村裏的，擡頭不見低頭見，那般熟絡了，何必這樣麻煩？”
只是話音才落，忽然身後傳來顧三草的聲音：“這哪裏一樣的？你個小娃娃，還年輕不懂，等到你要議親的時候，你也曉得這般* 忙活為了什麽。”
雖說這鄉裏人家，三書六禮的標準不能百分百達到，但這各路的禮節也是一分不能少，所以按照村裏的習俗。
男方那邊得了媒人的準話，就會挑個好日子與媒人一起上女方家中來，這一次是商議雙方聘禮如何？若是兩方都合心合意訂下來了，那就直接下聘了，過後再商議婚期。
說起來，其實也是十分簡單的，少了許多彎彎繞繞，有什麽當面問好說好，免得叫中間人誤傳了話。
這會兒東門家還沒來，顧四廂將屋子裏的擦拭了一遍，也沒了旁的事情，一閑下來心裏就焦急。
見顧小碗和顧三草都在院子裏，只忙朝她們喊，一面拉到自己屋子裏去，小聲問道：“這東門家，也不知什麽打算的？咱村裏雖就他們一戶打鐵的，但終究不見銀錢，不過是拿些糧食去兌換，你們說他們會給多少的彩禮？而且我想著那聖元又不是他們的親兒子，不過是個徒弟，他們夫妻雖是誠懇實在，但想來也不會真給徒弟安家吧？”
不必看她什麽臉色，單是聽這番話，顧小碗就曉得現在她四姐是怎樣焦慮了。
有些沒好氣道：“咋的，你還想指望人家掏空家底給徒弟安家不是？叫我說那又是何必？東拉西扯湊來娶了媳婦，回頭媳婦嫁過去，又一起還債唄？你這樣現在是體面了，卻叫自己的女兒為難。”
“你話是對的，沒道理拖錢拉賬娶媳婦，這樣吃苦受罪的到底是自家女兒，只是老六，這彩禮也是要有的。”顧三草接了話，一面寬慰著顧四廂，“我雖沒個女兒，但穗穗同我親生女兒又有什麽兩樣的？我知道你心裏急，怕人家開口少，覺得輕看了女兒，但是咱們村裏就這狀況，到時候若人真只拿出個一兩二兩的，你莫要急眼。”
顧四廂嘆著氣，垂頭攥著手：“道理我都懂，只是想著可憐了穗穗。”此刻一想，那聖元雖說樣貌好性子好，可說白了，他那是師父，又不是親爹親娘的。
顧小碗見她這般唉聲嘆氣，卻又不知道怎麽勸她才好，反正這事兒自己是沒經驗。就是有些不懂，分明早前穗穗沒考慮的時候，四姐兩口子對聖元是滿意得要命，只差沒張口就直接叫女婿了。
現在人家要來商議下聘的事情，她反而又開始擔心起來。
這還沒來得及勸她，外頭就傳來了何荊元的喊聲：“孩兒他娘，你哪裏去了，快些出來招待親家。”
屋子裏的顧四廂一時心驚不已，“來得這麽早？”一面又嘀咕著埋怨何荊元：“這個要死的，亂叫個什麽鬼？不知道的還以為咱家是恨不得把女兒嫁出去一樣。”都還沒真定下就叫上親家了，像個什麽話。
說埋怨完了，只整理好衣裳表情，出了門去。
且不說，兩家見面，少不得寒暄一回，相繼邀著進了堂屋裏，那頭何麥香和周苗上了茶水來，便悄悄趴在門外偷聽。
東門夫妻都來了，聖元板正地坐在他們下手，顯然也很是緊張，壓根就不敢去看自己未來的岳父岳母。
看得門口的何麥香和周苗忍不住在外偷笑。
他們家並未空著手來的，拿了許多獵物，都是新鮮的，可見是今兒一早去山裏打來的，想來也是上了心思的，野雞野兔那都是成雙成對，一公一母。另外還有幾尺花布，六兩的繡花線，還有六斤捏了花的各類糕點，以及兩斤糖。
這算是大手筆了，且又不是下聘來，只是來商議罷了。
所以方才顧四廂從屋子裏出來的時候，瞧見這些個禮物，那點焦慮擔憂半點沒了，這會兒喜開顏笑地跟著韓嬸子與東門鐵匠的媳婦說話。
顧小碗使喚著何望祖明淮拿去放下，回頭只見這兩人趴在此處，少不得是給趕了過去，“廚房裏幫忙打下手去。”
兩人這才嬉笑推攘著去廚房。
這廂顧小碗也進了屋子裏，坐在了她二姐旁邊。
韓嬸子正笑著說：“我雖是掛了個媒人的頭銜，但也不知接下來是個什麽章程？叫我說既都坐在這裏，不如你們兩家自己來商議，我這裏聽著便是了，托個大，做你們兩家的見證人。”
東門鐵匠的媳婦聽了這話，笑著打趣了她一回，“我就曉得你是指望不上的。”一面轉頭朝顧四廂夫妻兩個看去：“承蒙你們看得上聖元這孩子，他雖是爹娘不在了，但這個世道，又有幾戶人家四世同堂父母俱在的？我和鶯鶯她爹雖是半路才認了他，但也是做親兒子來養，如今他要成婚，我們也是一百個的高興。”
她話音才落，那東門鐵匠就與何荊元招呼著：“何老哥，我雖只有這一門單薄的手藝，但早些年也是攢了些許家私，昨日與鶯鶯娘商議了一回，手心手背都是我們的肉，少了誰也不該，如今老大要成家立業，我們便是將手裏的分了三份出來，這一份也不要過他的手了，男娃兒家掌家不如女人精細，如今就直接給了你們家穗穗，往後只願他兩個年輕的和和順順一輩子。”
一面站起身，從懷裏掏出一份單子來，遞了過去。
何荊元面色不解，只拿到手裏一瞧，頓時猶如燙手山芋一樣，推了回去，嘴裏直呼：“使不得使不得，這萬萬使不得。”
他這一番異樣，只叫顧家這頭個個都疑惑不已，顧四廂更是站起身往那上頭眺望，她也認得個三兩字的。
奈何何荊元這會兒已經與那東門鐵匠相互推攘起來，她壓根就看不清楚，一時也是心裏著急。
那蘇氏也忙起身來跟著自家男人一起勸：“收下吧，孩子成了婚，有了孩子，我們那便小屋子怕也是住不下，到時候修房建屋的，哪樣不花錢？何況我夫妻兩個年紀大了，往後餘生，也是在這山裏養老過活，這些東西也是身外之物，他們卻不一樣，還年輕。沒準往後好世道了，能出去還是出去，到時候有家有業，豈不是好？”
她這樣一說，顧小碗也意識到了他們家這聘禮單子怕是不輕，因此也起身過來，接了手裏瞧。
只見著上面頭一行，她也是傻了眼，腦子裏此刻只想著，打鐵這樣掙錢的麽？那是足足兩千兩白銀啊！餘下的還有各類城中商鋪，雖說都遠在其他州府，不知真假，但是他們也沒有必要弄虛作假來哄人吧？
於是她也默默地將這單子塞了回去。
韓嬸子見了，心中疑惑，也一並起身，“怎了？”一面問著顧小碗，“是哪裏不滿意麽？”
她自己也瞥了一眼禮單，想來是識字的，瞬間笑道：“別怕，這世道銀子不當銀子，不值錢的，還不如一籮糧食呢！”然後將單子塞了顧小碗手裏，“他們家什麽都是能置辦的，到時候你們將穗穗風光迎過去就是了。”
又一頭絮絮叨叨說，世道要是好起來該多好。
於是乎，禮單這會兒又到了顧小碗手裏，顧小碗卻是覺得沈甸甸的，轉而往她四姐懷裏塞，“你們自己看。”她是拿不了主意了，心裏只想著，這要如何陪嫁才好呢？
偏這時候聖元只當他們收了聘禮單子，平日裏薄臉皮，動不動就紅了耳根的他，竟然是馬上就喊起岳父岳母來，恭恭敬敬就行大禮。
顧四廂夫妻兩個就這樣雲裏霧裏，真同他們東門家做了親家。
後來也不知怎樣說的，韓嬸子說今兒是好日子，擇日不如撞日，聘禮今兒就下，於是乎那聖元便急匆匆回去，不多會兒就招呼著他師弟和師妹一起來了，另外還有些相熟的小夥伴挑著旁的。
其中最醒目的，不過與一對大雁，但並不是活的，而是銀的，一個小子抱著都吃力，上頭還捆紮著紅綢花，顯然他們家一早就做好了準備的。
而這一對大雁，分別是六十多斤，純銀的，加起來正是聘禮單上的兩千兩白銀，外用油漆刷了一層，如果不是蘇氏悄悄說，顧小碗壓根就沒意識到，還好奇這下聘有人拿鐵的大雁雕像來。
而當下一斤是十六兩，所以這兩千兩銀子如今變成了兩個大雁，看著倒也不多。
禮單收了，其他的房產地契的，真不真假不假也不要緊了，反正這銀子是實打實的。
所以忙活了一日，連帶著婚期都定下了的顧四廂發愁得要命，嘴上當晚就起了炮，擔憂不已，“這要如何是好？他們家來了這許多聘禮，先前準備的那些，倒是顯得單薄寒酸了。”
顧小碗白日裏已是擔心過了，但是木已成舟，他們家就是來了這麽多聘，人家雖說不要嫁妝，人過去便是，可也沒有這樣的道理。
眼下見四姐夫妻兩個都唉聲嘆氣的，尤其是她四姐，早前怕人家來不了聘禮，怕女兒嫁過去吃苦，現在人家聘禮太多，她仍舊要焦慮。便道：“也罷了，那韓嬸子不也說這世道糧食最金貴麽？要這樣說來，咱們就厚著臉皮做大戶，別的沒有，糧食咱家還沒有麽？”
不說眼下這家裏地窖和倉房裏的，就是半山腰那砌死了的磚窯裏，也全是好谷子啊。
聽得她的話，顧四廂半信半疑，“這樣當真能行？”
“哪裏不得行？人生在世，說白了就是為了這吃喝兩個字，有了吃有了喝，還要那銀子作甚？就這樣算了，咱多陪嫁些糧食過去。”她當下就拍案決定。
何荊元直楞楞的，還在和顧小碗白日裏一般疑惑，“打鐵真這樣賺錢？”
“賺不賺咱也不知道，只是這大雁鐵定是他們家自己融的，有模有樣，可見手藝是很好的。”顧小碗現在倒是不糾結這個問題了，尤其是她這會兒想起這後搬遷來村裏的人家，似乎家裏幾乎都有類似這樣的擺件。
當時以為是他們村子裏的風俗，如今她倒是曉得了，只怕都全是銀子，這一幫人，也不是什麽尋常的老百姓了。
正兒八經的老百姓家裏，可攢不出這許多銀子來。
不過話又說回來，他們這些人，或多或少都是有手藝在身上的，早前顯然也是在外做生意的，其實有點銀錢，倒也正常。
而且眼下相處了這麽久，大家衣食住行和普通老百姓也沒有什麽個區別？又是日出而作日入而息。
這樣想通了，她也就不糾結，自去看空相。
阿拾真是在魯石匠家裏住下了，說了小外孫子有了好轉，他不放心，仍舊是守在那裏，等穩定了再回來。
顧小碗雖沒有去看，但大概也知道如何兇險了，放在她前世那個時代，這個小外孫子怕是要放保溫箱裏才對。
於是也沒讓人催阿拾，空相這裏也幫他照顧好好的。
她進了屋子，難得發現空相竟然沒躺著，而是坐在床頭上，手裏撥著那已經盤得發光發亮的手持，見了顧小碗擡眼望過來：“我這裏好著，你去歇著吧，不必總我這裏跑。”
顧小碗直徑走到床邊的木桌上，提起水壺晃了晃，“哪裏好著了？水都沒得了，我去與您添來。”
待她打水回來，便挑起燈芯，準備拿剪刀去剪，空相見此，忙將他攔住：“別，就這樣，本來我也不挑花繡朵，就浪費燈油，你剪了燈芯，那油就更不經用了。”
顧小碗沒聽他的，喀嚓一下一剪刀將燈芯剪去，又撥了撥：“咱家不缺這點，何況這些日子，村裏人家時常來換酒，各樣的油又得了許多，放著反而叫老鼠惦記著呢，倒不如給用了。”該想法子弄兩只貓來，不然那些耗子也太猖獗了，偷吃就偷吃罷，還要將耗子屎留在糧食裏，這點就叫人心煩厭惡了。
而來換酒的人多，她也起了心思，今年收來的新高粱，趕在穗穗婚期前，釀一回。
一面坐到床邊，拿了自己的細麻手套繼續織，一面同空相說閑話。
空相與她說著說著，不知是想起了什麽，竟然是忽然紅了眼圈哽咽起來，“我年輕時候這手裏不知沾了多少血，現在這樣的福氣是不敢想的，你們都拿我做長輩來孝順著，可惜我又沒有什麽給你們的，如今只覺得一萬個對不住你們。”
“糊塗了不是，這樣說來，我們顧著你，反而像是為了圖你什麽才對你好一樣？”顧小碗好笑地擡頭看了他一眼，手裏的針飛快地運作著。一面想起村裏各家那銀雕像，便道：“真要圖誰的好，何必在這裏白費功夫討您老的歡心，倒不如去王家祝家韓家。”
這話一說，空相馬上就反應過來，她也曉得那些人家裏的雕像，原是白銀的，不禁也笑起來：“你聰慧，也瞧出來了吧？”
今兒都是他們一家子，聖元請來幫忙的又是他們原本相熟的，如此村裏原來的人家，倒不知他們這些個雕像裏的玄機。
顧小碗有些吃驚，“您早瞧出來了？”
空相面露幾分得意：“早看出來了，只不過我暗裏觀察了好一陣子，看他們倒也沒有什麽歹心，像是正正經經來此處避世的，便任由他們留了下來。”只是想起那些人家殷實寬裕，一面想著阿拾，雖是相貌出眾，但要比錢財，哪裏比得過這些人，所以十分擔心哪一日顧小碗就被這些人家說去做媳婦了。
不由得嘆了口氣。
“這又是怎了？”顧小碗見他眉間滿是憂愁，很是疑惑：“莫不是哪裏不舒服？”說罷，就打算要起身去魯石匠家找阿拾。
空相忙擺著手，示意她坐下，“我沒事，只是眼見著穗穗要出嫁了，過一陣子沒準你們這些姑娘都要出去，阿拾和你要好，到時候你也走了，他可如何是好？”
顧小碗全然沒有聽出他的弦外之音，反而不以為然道：“她們是她們，我是我，我是暫時不想成婚的。”這倒是沒有糊弄空相，她如今也才是花樣年華的十幾歲罷了，怎麽就要嫁做人婦去？更何況如果世道允許，如果沒有那種愛得刻骨銘心的人，成不成婚，都是小事情。
反正她晚輩這樣多，往後真到了要養老哪一步？這麽多個小輩，她就不信沒有一個孝順的？
所以這成婚根本就不在她的考慮範圍之內。
她由始至終想的都是將外頭的親人們找回來，活要見人死要見屍。再有就是家裏不要再像是當年四姐他們才來之時。吃了上頓沒下頓，糧滿倉滿才是要緊的。
所以奔一份殷實家業才是頭一等的大事呢！這樣就算是將親人們找回來，真是一萬個的不幸，他們殘了病了，也不擔心家裏沒得敷嘴的。
空相見她態度堅決，自也沒有在多說什麽？只是問起：“那銀大雁的事情，沒聲張吧？”
“沒呢，就是穗穗暫時也沒告訴她，更別說家裏的旁人了，白日裏他們拿了大雁來，只說是鐵的。其他人就更不曉得，反正他們家本就是打鐵的，也沒人去疑心。”雖說現在糧食比銀子貴重，但終究是銀子，有的人天生就是要財不要命，所以自然是瞞著一些。
聽到她這話，空相點著頭：“就該是這樣。”又見夜深了，只勸著顧小碗去睡，他自己再躺會兒，也要歇下。
顧小碗方去了，睡前順著墻根檢查了一圈，到後頭狗窩裏的時候，看著裏面躺著個白絨絨的，舉著燈盞過去一看，頓時聞到一個叫人頭暈目眩的騷味。
竟是許久不見的老白回來了。
顧小碗不待見它，它也不大待見顧小碗，竟是給了顧小碗一個白眼，然後翻了個身，挨著在胡楊身邊繼續睡。
只有胡楊頂著一張狼狗的臉露出哈巴狗的表情，可憐兮兮地看著顧小碗。
很顯然，它今晚的狗食，被它這養父老白吃了去。
於是顧小碗到廚房裏，翻了些晚飯剩下的骨頭送與它來。
這一折騰，時辰又晚了許多，又見夜空裏夜朗星稀，快到門口的時候，便吹了燈。
不想就在她要開門進房的時候，竟然聽得左邊墻根處隱隱傳來聲響。
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